Indyjskie przedsiębiorstwo HAL przez wiele lat zajmowało się pracami nad myśliwcami w tym kraju, jednak pomimo dużego doświadczenia, zostało „wyrzucone” z przetargu na stworzenie samolotu AMCA piątej generacji.
W Indiach firma Hindustan Aeronautics Limited (HAL) została wyłączona z prac nad myśliwcem piątej generacji AMCA. Jest to istotne, ponieważ jest to jedyna firma w kraju posiadająca doświadczenie w tworzeniu tego typu samolotów wojskowych.
Według Hindustan Times, oferty HAL i dwóch innych firm zostały „wyrzucone” z przetargu na stworzenie 5 prototypów i próbki do badań strukturalnych. Powodem miało być niespełnienie obowiązkowych kryteriów.
Choć dokładne szczegóły nie zostały ujawnione, wiadomo, że jednym z wymogów jest gotowość potencjalnego wykonawcy do uruchomienia zakładów produkcyjnych dla przyszłego myśliwca. Jednocześnie łączny czas trwania prac rozwojowych, produkcji prototypu, testów i certyfikacji nie powinien przekroczyć 8 lat.
Wspomina również o ważnym szczególe: jeśli portfel zamówień kandydata jest trzykrotnie większy niż jego obroty, otrzymuje on zero punktów. W przypadku HAL ten współczynnik wynosi 8, więc nic dziwnego, że zdecydowali się go zawiesić.
Tymczasem w toku pozostają trzy kolejne oferty, ale nazwy firm, które je złożyły, nie zostały ujawnione. Ostatecznego zwycięzcę ma ogłosić Indyjska Agencja Badań Aerokosmicznych w ciągu najbliższych trzech miesięcy.
Defense Express zauważa, że wykluczenie HAL z rozwoju budzi wiele wątpliwości, ponieważ jest to jedyna firma w kraju z doświadczeniem w budowie myśliwców. Tak, odpowiada ona za projekt Tejas, który należy do czwartej generacji i jest aktywnie udoskonalany.
Przykładami problemów z projektami HAL-a mogą być niedawny wypadek Tejasa na pokazie lotniczym i późniejsze wykluczenie samolotu z parady. Do tego dochodzą opóźnienia w dostawach myśliwców, choć głównym problemem jest sprowadzenie silników z USA.
Obecnie planuje się, że pierwszy prototyp AMCA wzbije się w powietrze w 2029 roku, prace rozwojowe będą trwały do 2034 roku, a produkcja seryjna rozpocznie się w 2035 roku. Pierwsze partie zostaną wyposażone w amerykańskie silniki F414, a kolejne otrzymają lokalną alternatywę, opracowywaną wspólnie z francuską firmą Safran.
Z powodu braku najbardziej doświadczonego konstruktora samolotów, pozostaje pytanie, czy myśliwiec piątej generacji zostanie dostarczony na czas. Potencjalne opóźnienia mogą jeszcze bardziej zmusić Indie do zainteresowania się rosyjskim Su-57, któremu Indie mają przekazać znaczną część technologii.