Modernizacja „pierwszego” myśliwca piątej generacji, F-22, nazwanego Raptor 2.0, zapewni większy zasięg i możliwości wykrywania przy mniejszym wpływie na stealth
Stany Zjednoczone zaprezentowały model przyszłego wyglądu zmodernizowanego myśliwca piątej generacji F-22, nazwanego Raptor 2.0. Otrzymał on interesujące ulepszenia, które wpłyną na jego wykrywalność, ale nie dadzą szans rosyjskiemu Su-57 i chińskiemu J-20.
Zdjęcia i szczegóły udoskonalonego wariantu zostały ujawnione przez TWZ, który wziął udział w dorocznym sympozjum poświęconym walce powietrznej i kosmicznej. Warto zauważyć, że o tych ulepszeniach mówiło się już od jakiegoś czasu.
Tak, nowe, zewnętrzne, dodatkowe zbiorniki paliwa, które zyskały nowy, stealthowy kształt, od razu rzucają się w oczy. Wcześniej F-22 korzystał z konwencjonalnych zbiorników, co znacznie zwiększało jego widoczność i sprawiało, że musiał być zrzucany przed wykonaniem misji bojowej.
Teraz zasięg myśliwca można zwiększyć, redukując utratę stealth, co jest istotne na współczesnym polu walki. Jednocześnie Lockheed Martin deklaruje możliwość wejścia do walki bez konieczności resetowania.
Kolejnym interesującym szczegółem jest czujnik podczerwieni IRST (IRST), również zamontowany pod skrzydłem i planowany w fazie rozwoju, ale wówczas nieopublikowany. Stanowi on istotne uzupełnienie możliwości wykrywania samolotu, zwłaszcza w odniesieniu do celów stealth, takich jak chińskie myśliwce piątej generacji.
Oczywiście, pomimo wysiłków zmierzających do ulepszenia kształtu nowego czujnika, najprawdopodobniej nadal zwiększy on widoczność F-22. Podobno jednak zalety przeważają nad wadami i istnieje możliwość przesyłania informacji do „czystego” samolotu, który utrzyma poziom stealth.
Defense Express zauważa, że wygląda to na całkiem niezłą modernizację „pierwszego” myśliwca piątej generacji, którego los jest dziś nieco „niepewny”. Owszem, niektóre z nich planowano skreślić, ale decyzję tę wstrzymał Kongres USA.
Jednocześnie F-22 jest nadal aktywnie wykorzystywany i osiąga nowe sukcesy. Na przykład w 2024 roku został przekształcony w „rekordowy” pocisk AIM-120, a nawet mówiło się o wznowieniu produkcji, mimo że trwają już prace nad następcą szóstej generacji w postaci F-47.