Szybko, tanio i wysokiej jakości – tak właśnie jest, gdy można wybrać tylko dwa z trzech. Dokładnie tak było we Francji, gdzie przeprowadzono eksperyment z krótkoterminową dostawą dronów w cenie poniżej 1000 euro za sztukę.
Francuskie media poinformowały niedawno, że w ramach projektu „Pakt na rzecz Bezzałogowych Statków Powietrznych” wyprodukowano i dostarczono francuskiej armii 1000 dronów w rekordowym czasie. Kontrakt wygrał startup Harmattan AI, a dotyczy on małego drona szkoleniowego zwiadowczego DELCo, który najwyraźniej jest pochodną Sonory.
Według bloga Forces Operations, dron ten może pozostać w powietrzu przez 40 minut, ma zasięg 2 km i waży mniej niż 2 kg. Wszystkie 1000 dostarczonych dronów jest wyposażonych w kamerę dzienną, niektóre mają również kamerę na podczerwień, a koszt drona wynosi mniej niż 1000 euro.
I choć producentowi udało się wyprodukować 1000 dronów w założonym terminie i „dotrzymać” ceny (wśród wymogów, przypomnijmy, znalazła się europejska opłata produkcyjna), to wszystko to wyraźnie odbiło się na jakości drona, która bynajmniej nie jest nienaganna.
W związku z tym zauważono, że drony te mają szereg wad, takich jak częste przypadki utraty danych podczas startu, słaba jakość obrazów z kamery na podczerwień, a także problemy z interfejsem, który nie integruje współrzędnych GPS do strumienia wideo w czasie rzeczywistym.
Ponadto, do przenoszenia małego drona potrzebna jest duża walizka, ponieważ wiązki drona nie są zbyt elastyczne. Francuskie wojsko ma nadzieję, że w dronie DELCo zostaną wprowadzone niezbędne zmiany, aby wyeliminować niedociągnięcia, zwłaszcza w zakresie integracji współrzędnych GPS.
Pomimo faktu, że istniejące braki są znaczące, zwłaszcza w przypadku drona rozpoznawczego, należy zauważyć, że celem projektu nie było stworzenie zaawansowanego technologicznie rozwiązania, lecz zapewnienie wojsku możliwości zapoznania się z operacjami bojowymi z wykorzystaniem dronów, co jest warunkiem postawionym przez francuską Generalną Dyrekcję Uzbrojenia (DGA). Nawet dron z takimi brakami jest wystarczający do wstępnego szkolenia, gdzie drony stanowią materiał eksploatacyjny.
Rzeczywiście – głównym wymogiem było szybkie i tanie wyprodukowanie określonej partii, i te warunki zostały spełnione. Z drugiej strony, ta historia po raz kolejny pokazuje, że Zachód nie jest jeszcze zbyt skuteczny w próbach tworzenia naprawdę tanich i skutecznych modeli uzbrojenia, ponieważ dron szkoleniowy to nadal dron szkoleniowy, podczas gdy koszt gotowego do walki modelu w tym samym przypadku najprawdopodobniej przekroczyłby 1000 euro za sztukę.
Wcześniej Defense Express informował, że Francja zamówiła u MDBA samolot będący odpowiednikiem samolotu Shahed – One-Way Effector. Firma obiecała produkować 1000 samolotów miesięcznie.