Indie zamówią 60 ciężkich dronów stealth Ghatak, będących lokalnym odpowiednikiem rosyjskiego systemu S-70 „Łowca”. Są one wyposażone w wyjątkowo wadliwy silnik, nad którym prace trwają od 40 lat. Testowy Ghatak faktycznie odbył się na silniku pochodzącym z pocisku manewrującego Ch-55.
Rada ds. zakupów obronnych indyjskiego Ministerstwa Obrony zarekomendowała kontynuację propozycji zakupu 60 ciężkich dronów stealth Ghatak, które są opracowywane przez Organizację Badań i Rozwoju Obrony (DRDO).
Propozycja oczekuje obecnie na zatwierdzenie przez Radę ds. Zamówień Obronnych (Defense Procurement Council). Potencjalny koszt zakupu, a także daty dostaw nie są jeszcze znane i prawdopodobnie zostaną ogłoszone po podpisaniu wiążącej umowy, donosi Business Standard.
Sam dron Ghatak to ciężki dron stealth, przeznaczony do głębokiej penetracji i operacji na terytorium wroga, w szczególnie niebezpiecznych obszarach. Pod względem konstrukcji jest on w rzeczywistości odpowiednikiem rosyjskiego drona S-70 Ochotnik.
Oprócz misji rozpoznawczych, będzie mógł przenosić broń do ataków, a także pełnić rolę niezawodnego towarzysza dla myśliwców załogowych. Nie wiadomo jeszcze, jakie uzbrojenie będzie przenosić, ale wiadomo, że będą to pociski rakietowe, bomby i inna amunicja precyzyjnego rażenia.
Planowane jest wyposażenie Ghataka w silnik turbowentylatorowy GTX-35VS Kaveri-Dry o ciągu około 50 kN. Jest to specjalna wersja silnika GTX-35VS Kaveri przeznaczona do montażu w tym dronie. Główną różnicą w stosunku do wersji Dry jest brak dopalacza, ponieważ Ghatak go nie potrzebuje, ponieważ ma wystarczającą moc, a jedynie zwiększa jego widoczność i wymiary.
Warto w tym miejscu przypomnieć, że GTX-35VS Kaveri to ten sam silnik, który ma być montowany w myśliwcach Tejas czwartej generacji, które nadal latają na amerykańskich silnikach. Teraz jednak podjęto działania i planowany jest montaż również w myśliwcach piątej generacji.
Jednak po 40 latach rozwoju, GTX-35VS Kaveri nigdy nie był w stanie wytworzyć ciągu niezbędnego do wykonywania misji bojowych przez myśliwce. Chociaż uzyskany ciąg był wystarczający, aby zamontować go w ciężkich dronach Ghatak.
Co ciekawe, Ghatak odbył już swój pierwszy lot. Choć bardziej trafne byłoby stwierdzenie, że jego młodszy brat odbył swój pierwszy lot w 2022 roku, ponieważ w celu przetestowania konstrukcji zbudowano małą kopię Ghataka o wadze 1 tony.
Podczas gdy pełnowymiarowy Ghatak będzie ważył 15 ton, mniejszy Ghatak został wyposażony w zmodernizowany silnik TRDD-50, który został opracowany dla pocisku manewrującego Ch-55 i jest obecnie wykorzystywany głównie w Republice Kirgiskiej.
Mimo że zamówienie na 60 takich dronów może zostać wkrótce złożone, mało prawdopodobne jest, aby pierwsze drony zostały dostarczone w najbliższych latach, a kontrakt może zakończyć się w połowie lat 30. XXI wieku, biorąc pod uwagę tempo rozwoju indyjskiego przemysłu lotniczego i problemy, które mogą się jeszcze pojawić z silnikiem lub innymi częściami.