Regularna aktywność fizyczna w wieku od 45 do 65 lat może zapobiegać rozwojowi procesów degeneracyjnych mózgu charakterystycznych dla choroby Alzheimera. Do takiego wniosku doszli hiszpańscy naukowcy po zbadaniu cech zdrowotnych 337 mieszkańców Katalonii genetycznie predysponowanych do rozwoju tej choroby, donosi ScienceDaily.
W badaniu obserwowano uczestników przez cztery lata, rejestrując zmiany w aktywności fizycznej i oceniając stan ich struktur mózgowych za pomocą badań neuroobrazowych. Stwierdzono, że u ochotników, którzy zaczęli ćwiczyć bardziej aktywnie i osiągnęli standardy WHO (co najmniej 150–300 minut ćwiczeń o umiarkowanej intensywności lub 75–150 minut ćwiczeń o dużej intensywności tygodniowo), akumulowało się mniej białka beta-amyloidu, które uszkadza komórki nerwowe i wywołuje choroby. Zwiększenie intensywności ćwiczeń prowadziło do silniejszego efektu ochronnego.
Co więcej, respondenci aktywni fizycznie mieli większą grubość w obszarach kory mózgowej, które są szczególnie podatne na chorobę Alzheimera. Nieznaczny wzrost aktywności fizycznej miał pozytywny wpływ na zdrowie uczestników, nawet jeśli nie w pełni spełniali oni zalecenia WHO dotyczące poziomu aktywności fizycznej.
„Nawet osoby, które podejmowały mniejszą aktywność fizyczną niż zalecana, miały większą grubość kory mózgowej niż osoby prowadzące siedzący tryb życia, co sugeruje, że każda ilość ćwiczeń, nawet najmniejsza, korzystnie wpływa na zdrowie” – wyjaśnia Müge Akinci, doktorantka w Barcelońskim Instytucie Zdrowia Globalnego (ISGlobal) i Barcelońskim Centrum Badań Mózgu (BBRC).
Autorzy badania podkreślają wagę stopniowego zwiększania aktywności fizycznej, zamiast dążenia do osiągnięcia z góry ustalonych norm. Argumentują, że regularne ćwiczenia stają się ważnym narzędziem w zapobieganiu neurodegeneracji i poprawie jakości życia.
Wcześniej naukowcy odkryli związek między metodami odchudzania a depresją. Odkryli, że metody odchudzania mogą znacząco wpływać nie tylko na zdrowie fizyczne, ale i psychiczne. Stwierdzili, że stosowanie drastycznych i niebezpiecznych metod odchudzania zwiększa ryzyko rozwoju zaburzeń depresyjnych.