Zdjęcie: Adobe Stock
Raport British Antarctic Survey, opublikowany we wtorek, wskazuje, że populacja pingwinów cesarskich na Antarktydzie zmniejsza się w tempie „znacznie szybszym, niż przewidywano” z powodu globalnego ocieplenia, które ogranicza im dostęp do lodu wystarczającego do pożywienia.
Największa populacja pingwinów cesarskich odnotowała średni spadek o 22 procent w ciągu ostatnich 15 lat w 16 koloniach. W badaniu wykorzystano dane satelitarne z Półwyspu Antarktycznego, Morza Weddella i Morza Bellingshausena.
Zdaniem Petera Fretwella z British Antarctic Survey najnowsze wyniki są „prawdopodobnie o około 50 procent gorsze” od najbardziej ponurych przewidywań modeli komputerowych.
Najważniejszym czynnikiem przyczyniającym się do spadku populacji tych ptaków jest globalne ocieplenie, powodujące zmniejszanie się pokrywy lodowej na ich terenach lęgowych.
W ostatnich latach w niektórych koloniach odnotowano przypadki utraty wszystkich piskląt z powodu utonięcia lub poddania się żywiołom, gdy lód pod nimi stopniał, zanim zdążyły wejść do lodowatego oceanu.
Dodatkowe zagrożenia obejmują ulewne deszcze i zwiększone zagrożenie ze strony drapieżników, takich jak orki i foki.
„Nie ma połowów, niszczenia siedlisk i zanieczyszczeń. Spadek populacji jest spowodowany wyłącznie temperaturą lodu, gdzie pingwiny się rozmnażają i mieszkają” – zauważył Fretwell.
Obecnie na terenie Antarktydy żyje około 250 000 par pingwinów cesarskich. Raport zauważa, że populacja pingwinów maleje od czasu rozpoczęcia precyzyjnego monitoringu satelitarnego w 2009 r. (PAP)
mw/ ap/
