Wystrzelenie w poniedziałek wieczorem z Cape Canaveral SpaceX 29 satelitów Starlink na niską orbitę okołoziemską pobiło rekord liczby wystrzelonych sztuk w tym porcie kosmicznym na Florydzie.
Poniedziałkowy start był 94. startem rakiety orbitalnej w tym stanie, co pobiło poprzedni rekord ustanowiony pod koniec ubiegłego roku.
„Silniki na pełną moc i start. Naprzód SpaceX. Naprzód Starlink” – ogłosiła kontrola misji w poniedziałek, gdy rakieta startowała o 22:21 czasu wschodniego.
Komercyjny start, w ramach którego do konstelacji orbitalnej dodano 29 satelitów Starlink Internet, był zaplanowany na wcześniejszą godzinę, ale został opóźniony do godziny 22:00 z powodu niedoboru kontrolerów ruchu lotniczego spowodowanego zamknięciem rządu.
Kosmiczny port na Florydzie – obejmujący Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego NASA i Stację Sił Kosmicznych na Przylądku Canaveral – odnotował znaczny wzrost liczby startów w ciągu ostatnich pięciu lat, zwłaszcza biorąc pod uwagę częstotliwość lotów SpaceX. Jedynymi innymi rakietami wystrzelonymi z Florydy w tym roku były rakieta New Glenn firmy Blue Origin, rakieta Vulcan firmy United Launch Alliance oraz trzy rakiety Atlas V firmy ULA.
Do poniedziałkowego, rekordowego startu, SpaceX użył nowszego wzmacniacza. Był to trzeci lot pierwszego stopnia B1096, który wyniósł również KF-01 w ramach Projektu Kuiper firmy Amazon i misji współdzielonych lotów IMAP NASA na początku tego roku.
Pierwszy stopień rakiety nośnej wykonał autonomiczne lądowanie nieco ponad osiem minut po starcie na statku powietrznym Just Read the Instructions stacjonującym na Oceanie Atlantyckim.
