Program modernizacji bombowców strategicznych B-52 otrzymał datę dostawy nowych silników, które pozwolą tym samolotom przetrwać do lat 50. XXI wieku
Pierwsze egzemplarze testowe silników F130 dla bombowców strategicznych B-52 powinny trafić do odbiorców już w 2027 roku. Modernizacja ta pozwoli na eksploatację tych samolotów nawet 100 lat po ich pojawieniu się.
Defense One dowiedział się o planach rozpoczęcia testów od deweloperów z Rolls-Royce'a. Podobno silniki przeszły w tym miesiącu testy wysokościowe i wydajnościowe w kompleksie projektowym Sił Powietrznych USA.
Nowe silniki mają zastąpić starzejące się silniki Pratt & Whitney TF33-PW-103 i umożliwić B-52 operowanie obok nowszych B-21 jako trzonu lotnictwa strategicznego, podczas gdy B-1 i B-2 zostaną wycofane ze służby w latach 30. XXI wieku.
W ramach programu CERP i kontraktu z grudnia 2025 roku Boeing przebuduje dwa B-52 w celu przeprowadzenia testów nowej modernizacji. Po zakończeniu projektu samolot ma otrzymać nazwę B-52J Stratofortress.
Defense Express zauważa, że stoimy w obliczu długo oczekiwanego wskazania daty dość poważnej „długoterminowej budowy”. W ten sposób Rolls-Royce otrzymał kontrakt na nowe silniki o wartości 2,6 miliarda dolarów w 2021 roku, po dekadzie oczekiwania.
Od tego czasu projekt borykał się z opóźnieniami, w tym z dziewięciomiesięcznym opóźnieniem w krytycznym przeglądzie projektu w stosunku do pierwotnego planu. Wykonawcy twierdzą, że „wszystko idzie zgodnie z planem”.
Problemy wystąpiły również w innych aspektach modernizacji bombowca, takich jak znaczny wzrost kosztów prac nad radarem. Jednocześnie Siły Powietrzne USA przyznały, że wszystko „nie idzie zgodnie z planem”.
Przypomnijmy, że bombowce B-52 wzbiły się w powietrze i zostały przyjęte do służby w latach 50. XX wieku, a ich produkcja trwała do 1962 roku. Od tego czasu samoloty te były intensywnie modernizowane i przetrwały wiele innych bombowców.
Dzięki iteracji B-52J, która zawiera nowe silniki, żywotność powinna wynieść do lat 50. XXI wieku, czyli praktycznie stulecie po jego pojawieniu się. Aktywnie rozwijane i adaptowane są do niego różne rodzaje nowego uzbrojenia.