Lockheed Martin zaoferował Portugalii produkcję podzespołów do myśliwca F-35, natomiast Saab wyprzedził już w tej kwestii amerykańską firmę
Amerykański koncern zbrojeniowy Lockheed Martin włącza się do walki o dostawy myśliwców do Portugalii i przedstawił swoją ofertę na samoloty piątej generacji F-35 podczas wizyty portugalskich dziennikarzy w jednej z fabryk firmy. Amerykańska firma opracowała już kilka projektów, które planuje zrealizować zarówno z lokalnymi uniwersytetami, jak i firmami z branży zbrojeniowej i lotniczej.
Ze strony Defense Express chcielibyśmy od razu zaznaczyć, że walka o dostawy samolotów bojowych do Portugalii będzie naprawdę zacięta i ciekawa i już się toczy, chociaż konkurs nie został jeszcze oficjalnie ogłoszony.
Warto również zauważyć, że oprócz F-35 Lockheed Martin i Gripenów Saaba, trzecią opcją jest paneuropejski Eurofighter Typhoon, ale najciekawsza będzie konfrontacja myśliwców amerykańskich ze szwedzkimi. Portugalia będzie przecież szukać następcy dla swoich F-16, a ta kwestia jest istotna dla Ukrainy, która może – lub nie – liczyć na te używane myśliwce.
Według Infodefensy, jeśli Portugalia ostatecznie zdecyduje się na myśliwiec F-35, Lockheed Martin jest gotowy zlokalizować produkcję podzespołów w kraju (nie określono, które z nich) i zorganizować zaplecze techniczne. Co więcej, dyrektor ds. rozwoju biznesu międzynarodowego programu F-35, Robert Wyman, twierdzi, że produkcja podzespołów do samolotów w Portugalii jest „absolutnie realną” ideą.
Jednocześnie warto zauważyć, że w kontekście produkcji podzespołów Saab wyprzedził już Lockheed Martin, ponieważ, jak wcześniej informowała szwedzka firma, Portugalia uczestniczy już w produkcji podzespołów do myśliwców Gripen, a ogólnie rzecz biorąc, Saab jest gotowy przedstawić elastyczną ofertę dla portugalskich sił powietrznych, nawet uwzględniającą opcję zakupu dwóch typów myśliwców w celu ich wzmocnienia, co jest najprawdopodobniej bardzo mało prawdopodobnym scenariuszem.
Należy również przypomnieć, że w przypadku Portugalii – jak to często bywa w przypadku innych krajów – wybór myśliwca będzie miał zarówno komponent praktyczny, jak i polityczny – w kraju toczyły się już bowiem debaty na temat tego, czy można zaufać Stanom Zjednoczonym w kontekście niejasności wokół prezydenta Donalda Trumpa, a Siły Powietrzne podkreślały w zeszłym roku, że rozważą wszystkie możliwe opcje, a ostateczna decyzja dotycząca wyboru następcy F-16 będzie oparta na ich wnioskach.
Obecnie Portugalskie Siły Powietrzne dysponują 28 myśliwcami F-16, z czego 24 to F-16AM, a 4 F-16BM. Wycofanie portugalskich F-16 ze służby pozwala uznać je za szansę na wzmocnienie sił powietrznych Sił Zbrojnych Ukrainy.
Jak już jednak wcześniej omawialiśmy w kontekście planów Portugalii dotyczących włączenia się w prace nad samolotem szóstej generacji, jest to kwestia co najmniej średnioterminowa.
Wcześniej Defense Express informował, że Gripen pokaże, co potrafi, a czego nie potrafi w starciu z F-35, który nie będzie miał swojej głównej przewagi.