Marynarka Wojenna USA chce pozyskać tanie pociski hipersoniczne, dlatego zamówiła integrację pocisków Blackbeard od Castelion na myśliwcu pokładowym F/A-18.
Masywny i tani hipersoniczny pocisk rakietowy Blackbeard produkcji Castelion ma otrzymać wersję odpalaną z powietrza. Planuje się, że będzie on odpalany z pokładowych myśliwców F/A-18, co będzie swego rodzaju odpowiedzią na rosyjski Kinżał z MiG-31K.
Axios dowiedział się o planach wykorzystania tej broni. Okazuje się więc, że będzie ona używana nie tylko w karabinach maszynowych M142 HIMARS MLRS, jak planowano wcześniej.
Defense Express zauważa, że w ten sposób Amerykanie otrzymają własny pocisk hipersoniczny do odpalania z powietrza. Co ciekawe, Marynarka Wojenna USA otrzymała pod koniec lutego 2026 roku kontrakt na integrację o wartości prawie 50 milionów dolarów.
Skoro mowa o zamówieniu z floty, spodziewany jest wybór F/A-18 – to „koń roboczy” wśród myśliwców pokładowych, który służy od wielu lat i jest nieco prostszy w konstrukcji niż ten sam niepozorny F-35C. Obserwowaliśmy to już w przypadku pocisku powietrze-powietrze dalekiego zasięgu AIM-174B.
Przypomnijmy, że Castelion to startup założony w 2022 roku, który zdążył już przeprowadzić testy. W tym celu Pentagon przyznał mu kontrakt na przeprowadzenie lotów demonstracyjnych.
Szczegóły dotyczące pocisku Blackbeard nie zostały ujawnione, wiadomo jednak, że ma on zapewniać 80% możliwości balistycznych pocisków Precision Strike Missile (PrSM) Increment 4. Ten ostatni ma zasięg 1000 km i może być wystrzeliwany z wyrzutni M142 HIMARS i M270 MLRS.
Jednocześnie, wielką zaletą nowej broni hipersonicznej jest jej niski koszt i powszechna dostępność. Powinna ona zatem stanowić dobrą alternatywę dla drogich rozwiązań znanych, dużych firm zbrojeniowych.
Co ciekawe, Castelion nie tylko rozwija rakietę, ale także samodzielnie wdraża jej potencjał do produkcji przemysłowej. W tym celu pozyskał 350 milionów dolarów finansowania, o czym poinformowano w grudniu 2025 roku.
Pojawienie się pocisku hipersonicznego, który będzie mógł być wystrzeliwany zarówno z platform naziemnych, jak i powietrznych, pozwoli między innymi na pewne uproszczenie produkcji, a nawet potencjalnie na unifikację sił zbrojnych. Jednocześnie pamiętajmy, że prace rozwojowe wciąż trwają, dlatego warto poczekać na pełne rezultaty.