Amerykanie sprawiają, że ich śmigłowce szturmowe AH-64 Apache stają się jeszcze bardziej śmiercionośne dzięki nowym pociskom, a także przerabiają je na prawdziwe myśliwce-drony, zdolne zestrzelić dziesiątki, jeśli nie setki dronów.
Armia USA ogłosiła zakończenie testów nowej amunicji do głównego automatycznego działka M230 kal. 30 mm zamontowanego w śmigłowcu szturmowym AH-64 Apache. W szczególności testowane są pociski XM1225 kal. 30 x 113 mm (APEX).
Główną cechą tych pocisków jest to, że eksplodują w powietrzu, bez konieczności bezpośredniego kontaktu z celem. Dzięki temu XM1225 jest w stanie trafić różne cele nieopancerzone, na przykład ukryte za osłoną. Będą one jednak szczególnie skuteczne przeciwko celom powietrznym.
Rzecz w tym, że główną amunicją do armaty automatycznej M230 jest pocisk M789 High Explosive Dual Purpose (HEDP). Jest to uniwersalny pocisk, który łączy w sobie efekt odłamkowy i kumulacyjny, ale wyposażony jest w zapalnik kontaktowy. Dlatego w przypadku chybienia w cel powietrzny pocisk po prostu nie działa i przelatuje obok, a następnie spada na ziemię.
Nowy XM1225 z kolei eksploduje i uszkadza cel, nawet jeśli chybi. Co więcej, nie ma potrzeby żadnej modyfikacji armaty M230, aby wystrzelić nowy XM1225. Wybuch w powietrzu jest tu uzyskiwany nie poprzez programowanie pocisku podczas jego lotu z lufy, ale prawdopodobnie dzięki zapalnikowi sterowanemu radiowo.
XM1225 został opracowany w Stanach Zjednoczonych przede wszystkim z myślą o zwalczaniu dronów, gdyż doświadczenia współczesnych wojen, m.in. na Ukrainie, dowiodły skuteczności śmigłowców w walce z tego typu celami.
Dzięki nowym pociskom AH-64 Apache będzie mógł zużywać mniej amunicji na każdy cel, a jednocześnie uniknie efektów ubocznych chybienia.
W rzeczywistości Stany Zjednoczone przekształciły w ten sposób swoje AH-64 Apache w prawdziwe myśliwce bezzałogowe. Biorąc pod uwagę, że automatyczne działko M230 w AH-64 Apache mieści 1200 pocisków, jest ono w stanie zestrzelić dziesiątki, jeśli nie setki, dronów podczas jednego lotu, oczywiście w sprzyjających warunkach i przy wystarczającej ilości paliwa na tak długi lot.
Oprócz nowych pocisków, AH-64 Apache od dawna może przenosić wyrzutnie pocisków rakietowych APKWS, które sprawdziły się na Ukrainie, a później w innych częściach świata, jako tania broń przeciwko dronom.
Wspominając amunicję przeciwdronową kal. 30 mm, warto przypomnieć, że raszyści niedawno po raz pierwszy zaprezentowali swój nowy programowalny pocisk i twierdzą, że można go używać nawet w śmigłowcach, ale „zapomnieli” o najważniejszym szczególe, który sprawia, że jest on bezbronny.