Podczas gdy Litwa zaczęła kupować dodatkowe wyrzutnie HIMARS, przyszła produkcja wyrzutni dla partii 17 o wartości 1,13 miliarda dolarów została już rozpoczęta bez tego zakupu.
Amerykański Lockheed Martin otrzymał kontrakt o wartości 1,13 miliarda dolarów na produkcję wyrzutni rakietowych M142 HIMARS MLRS. Mowa o partii produkcyjnej nr 17, która powinna zaspokoić potrzeby zarówno Amerykanów, jak i ich partnerów, w czym Litwa nieco się „przeliczyła”.
Dostawy za granicę tej partii będą realizowane do Szwecji, Estonii, Kanady, Australii i na Tajwan. W samych Stanach Zjednoczonych będą one obejmować zamówienia zarówno dla wojsk lądowych, jak i piechoty morskiej.
Zakończenie realizacji kontraktu na partię produkcyjną nr 17 planowane jest na 28 kwietnia 2028 r. Jednak same wyrzutnie najprawdopodobniej zaczną docierać do odbiorców wcześniej, ponieważ Estończycy mają otrzymać swoje trzy wyrzutnie w 2027 r.
Ogólnie rzecz biorąc, mamy duże zamówienie dla wszystkich najnowszych nabywców, a także dla naszej armii amerykańskiej. Ci, którzy kupią M142 później, najprawdopodobniej będą musieli poczekać na partię nr 18.
Litwa miała tu pecha, podpisując kontrakt na drugą baterię HIMARS zaraz po tym, jak partia 17 została przyznana firmie Lockheed Martin. Pojawiły się nadzieje na ewentualną modyfikację, ale nie wiadomo na pewno, czy do tego dojdzie.
Należy zauważyć, że 1,13 miliarda dolarów przeznaczono konkretnie na produkcję wyrzutni i związanego z nimi sprzętu. Amunicja, taka jak pociski GMLRS, będzie sprzedawana na podstawie odrębnych umów.
Obecnie HIMARS pozostaje jednym z najpopularniejszych wyborów do pełnienia roli MLRS wśród krajów NATO i partnerów USA, takich jak Tajwan, który kupił go wraz z M109A7 Paladin i inną bronią za 6,6 miliarda dolarów.
Sami Amerykanie aktywnie poszukują nowych możliwości dla M142, w tym integracji 120-milimetrowych, ręcznie ładowanych rakiet. Jednocześnie południowokoreański K239 Chunmoo jest już na fali, po tym jak zdobył kontrakt dla Norwegii.