Oprogramowanie Hivemind jest integrowane z pociskami manewrującymi Ruta i nawet dronami marynarki wojennej Tajwanu, a obecnie jest także testowane na amerykańskiej wersji Shahedy – dronie uderzeniowym dalekiego zasięgu LUCAS.
Biuro Podsekretarza Obrony ds. Badań i Inżynierii (OUSD(R&E)) wybrało firmę technologiczną Shield AI do integracji swojego oprogramowania – tzw. „bojowej sztucznej inteligencji” Shield AI – z amerykańskimi „Shaheedami” – dronami uderzeniowymi dalekiego zasięgu LUCAS (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System), które po raz pierwszy przetestowano w walce podczas operacji Epic Fury w Iranie.
Biorąc pod uwagę, że firma Shield AI jest również znana z potajemnego testowania swoich eksperymentalnych dronów V-BAT na Ukrainie, a jej oprogramowanie Shield AI jest zainstalowane na pociskach manewrujących Ruta i dronach przeciwlotniczych Hornet firmy Destinus – które są używane przez Ukrainę, choć nie wiadomo, czy otrzymały je wraz z bojową sztuczną inteligencją od Shield AI – opcja integracji Hivemind z ukraińskimi dronami dalekiego zasięgu może być interesująca i realistyczna. Jak to zadziała – opowiemy poniżej na przykładzie systemu LUCAS.
W komunikacie prasowym firmy czytamy, że tej jesieni firma zaprezentuje możliwość wykorzystania sztucznej inteligencji zbiorowej (Hivemind) w dronach LUCAS, kiedy to jeden operator będzie kontrolował nieokreśloną liczbę dronów uderzeniowych dalekiego zasięgu, które będą współpracować w jednym „roju”.
Film ilustrujący start drona szturmowego LUCAS
Zaznaczono, że Hivemind stanie się projektem pilotażowym w zakresie rozwoju sztucznej inteligencji dla amerykańskiego programu analogicznego do „Shaheed”. Idea polega na tym, że taki rój dronów mógłby koordynować swoje działania w czasie rzeczywistym, wykonywać manewry i dostosowywać atak do ciągle zmieniających się warunków i zgodnie z danymi otrzymywanymi od wojska.
Hivemind nadaje platformom uderzeniowym dynamizmu – pozwala np. w razie potrzeby przebudować trasę misji, aby zareagować na nieprzewidziane warunki, pokonać przeszkody itd. Przykładowo, jeśli grupa dronów wejdzie w strefę ataku mobilnej grupy obrony powietrznej itd., to w przypadku jej wykrycia lub zestrzelenia jednego lub kilku dronów, pozostałe mogą natychmiast przebudować trasę, aby ją ominąć.
Warto zauważyć, że możliwość sterowania grupą dronów przez jedną osobę ma pozytywny wpływ na skalowalność dronów uderzeniowych, ponieważ zmniejsza potrzebę szkolenia większej liczby operatorów. Nie ma to jednak drastycznego wpływu, ponieważ do utrzymania takiego systemu potrzeba innych specjalistów.
Pozostaje pytanie, w jakim stopniu integracja oprogramowania Hivemind wpłynie na wzrost ceny dronów LUCAS, których cena jest obecnie zapowiadana na 35 tysięcy dolarów za sztukę. Przykładowo, ukraiński dron FP-1 kosztuje około 55 tysięcy dolarów za sztukę (cena na poziomie 2025 roku), a rosyjski „Shahed” może być jeszcze droższy. Biorąc jednak pod uwagę, że FP-1 i „Shahed” charakteryzują się lepszym zasięgiem i mocniejszą głowicą, LUCAS ma również odpowiednią cenę w stosunku do swoich możliwości i idealnie wpisuje się w kategorię niedrogiej broni dalekiego zasięgu.
Jednocześnie Hivemind został zintegrowany z bezzałogowym myśliwcem Anduril YFQ-44A, co mogłoby sugerować, że jest to dość drogi system, ale to tylko przypuszczenie.
W przypadku LUCAS-a chodzi o odejście od koncepcji taniego drona uderzeniowego na rzecz opracowania systemu, w którym poszczególne jednostki działają jak pojedynczy system bojowy. Podkreśla to prezes i współzałożyciel firmy, Brandon Tseng, zauważając, że „bez koordynacji” wartość „masowego wsparcia”, jakie zapewniają drony LUCAS, jest ograniczona.
Wcześniej Defense Express donosił, że USA w pośpiechu pracują nad nowym pociskiem LCI, który ma zastąpić PAC-3 MSE i w ten sposób zestrzeliwać Iskandery-M pięciokrotnie tańszym systemem Patriot.