Nie ma oficjalnej odpowiedzi na pytanie, czy Patriot i SAMP-T mogą przechwycić pocisk balistyczny średniego zasięgu, ale warto dodać wyjaśnienie.
Rosyjski atak z „Oresznika” na Lwów, który nie miał żadnego celu militarnego ani znaczących konsekwencji, ponieważ w tzw. „realizacji kinetycznej” nie mógł skutecznie niczego trafić, po raz kolejny postawił pytanie, jak dokładnie można go przechwycić. A dokładniej, czy Patriot i SAMP-T dostępne na Ukrainie mogą go przechwycić.
Odpowiedź na to pytanie brzmi: tak. I jest to całkowicie oficjalne. Ukraina nie posiada systemów zdolnych do przechwytywania rakiet balistycznych średniego zasięgu i międzykontynentalnych, o czym poinformował na początku 2025 roku Naczelny Dowódca Sił Zbrojnych Ukrainy Ołeksandr Syrski. I nic się w tej kwestii nie zmieniło dla Ukrainy od roku.
Jednocześnie fakt, że Patriot i SAMP-T nie są w stanie go przechwycić, nie jest ich wadą ani przejawem analogowej natury „Dziadka do orzechów”, którego elektronika wykorzystuje zazwyczaj lampy radiowe (i nie chodzi tu o odporność na zakłócenia elektromagnetyczne z wybuchu jądrowego). Faktem jest, że dla każdego środka istnieje własne przeciwdziałanie, tak jak dla każdego zadania istnieje własne narzędzie.
W szczególności zadaniem Patriota jest zapewnienie obrony przeciwrakietowej przed pociskami balistycznymi klasy taktycznej i operacyjno-taktycznej. Jednak inne systemy są już zdolne do przechwytywania pocisków balistycznych średniego zasięgu. I nie zależy to od nowoczesności ani zacofania, ponieważ to różne klasy. Tak jak kamizelki kuloodporne mają różne klasy ochrony, a kamizelki kuloodporne nie istnieją.
Głównym powodem, dla którego konwencjonalny Patriot PAC-3 skutecznie zestrzeliwuje pociski balistyczne Iskander OTRK i pociski aerobalistyczne Kinzhal, ale nie głowice balistyczne pocisku balistycznego średniego zasięgu, są kwestie szybkości reakcji systemu, maksymalnej prędkości celu i ich liczby. I wreszcie, Lockheed Martin nigdy nie twierdził, że jego przeciwrakietowy system MSE do Patriota może zwalczać cokolwiek poza taktycznymi pociskami balistycznymi.
Jednocześnie, jeśli chodzi o „Oresznika”, tym bardziej chodzi o to, że ma on oddzielną głowicę z oddzielnymi blokami naprowadzania. A to oznacza, że musi zostać trafiona jeszcze przed ich rozdzieleniem i rozmieszczeniem na oddzielnych trajektoriach. Łatwiej jest bowiem trafić w jeden cel w postaci ostatniego stopnia lub już oddzielonej, ale nierozłożonej głowicy. A nie w kilka głowic wraz z celami pozornymi. I dzieje się to na wysokościach znacznie powyżej 100 km, czyli w kosmosie.
A zadanie to nie jest obecnie możliwe do wykonania dla wielu systemów, które mają zdolność przechwytywania celów w środowisku egzoatmosferycznym. Mianowicie:
- SM-3 z systemem Aegis (USA)
- Naziemny przechwytywacz (USA)
- Strzała-3 (Izrael)
- THAAD (USA), ale pod pewnymi warunkami
Jednocześnie tę możliwość potwierdzono testami systemów amerykańskich. W szczególności najbardziej znanym jest SM-3, który z powodzeniem przechwycił zarówno międzykontynentalne pociski balistyczne, jak i satelity.
Amerykański system obrony przeciwrakietowej Ground-Based Interceptor jest znacznie mniej powszechny. Jest on rozmieszczony w Stanach Zjednoczonych w liczbie zaledwie 64 pocisków przeciwrakietowych (przy standardowym koszcie dwóch na jeden cel) i również z powodzeniem zademonstrował swoje możliwości. Chociaż to film o jego porażce zmusił Pentagon do uzasadnienia budowy tarczy antyrakietowej wartej 50 miliardów dolarów.
Nie ujawniono typów pocisków balistycznych, które izraelski Arrow-3 przechwycił podczas testów. Znane są jednak systematyczne, udane zestrzelenia pocisków wystrzelonych przez Iran i jemeńskich Hutich o zasięgu ponad 2000 km.
Jednak w przypadku THAAD zadanie zestrzeliwania pocisków balistycznych średniego zasięgu może być trudniejsze. W szczególności Lockheed Martin deklaruje dla tego systemu zdolność przechwytywania nie tylko pocisków balistycznych średniego zasięgu, ale także tzw. pocisków balistycznych pośredniego zasięgu (w USA istnieją dwie kategorie pocisków balistycznych średniego zasięgu) o zasięgu od 3 do 5,5 tys. km.
W rzeczywistych warunkach bojowych, na przykładzie odpierania ataku Iranu na Izrael, udowodniono możliwość przechwytywania monoblokowych pocisków balistycznych średniego zasięgu (o zasięgu od 1 do 3 tys. km).
Jednak w odniesieniu do możliwości przechwytywania pocisków balistycznych średniego zasięgu przez THAAD z oddzielnymi głowicami, czyli jeszcze przed ich oddzieleniem, pojawiają się pewne pytania, na które odpowiedź zależy od wielu czynników. Jednocześnie należy przemawiać za systemem obrony przeciwrakietowej. THAAD ma bowiem ograniczony zasięg rażenia celu i pułap obejmujący granicę między górną atmosferą a początkiem przestrzeni kosmicznej.