Problemy produkcyjne opóźniły wprowadzenie myśliwców F-16V, zwłaszcza na Tajwan, gdzie zamówienia mają zacząć spływać już w 2026 roku.
Tajwan spodziewa się, że dostawy długo oczekiwanych nowych myśliwców F-16V Viper ze Stanów Zjednoczonych rozpoczną się jeszcze w tym roku, tj. w 2026 roku. I to pomimo faktu, że umowa na zamówienie została podpisana w 2019 roku, tj. 7 lat temu.
Według agencji Reuters, poinformował o tym minister obrony Tajwanu. Zaznaczono, że produkcja samolotów odbywa się z pełną wydajnością, w systemie dwuzmianowym, przy zaangażowaniu kilkuset specjalistów Lockheed Martin.
W raporcie zaznaczono również, że obecnie nie występują żadne wąskie gardła w procesie produkcyjnym, jeśli chodzi o komponenty lub pracowników. Wszystkie te informacje zostały ogłoszone po wizycie wysokich rangą urzędników tajwańskich sił powietrznych i ministerstwa obrony w amerykańskich zakładach produkujących myśliwce.
Defense Express zauważa, że rozpoczęcie to pokrywa się z terminami dostawy nowych F-16V, ogłoszonymi przez stronę amerykańską w zeszłym roku. Jednak wówczas mówiono o dostawie całego zamówienia do końca 2026 roku, co, jak się spodziewano, budziło wątpliwości.
Przypomnijmy, że Tajwan podpisał w 2019 roku kontrakt na 66 samolotów F-16V Viper z terminem dostawy w latach 2023-2024, co skłoniło go do ubiegania się o odszkodowanie. Nowe samoloty miały uzupełnić 139 starych maszyn, które zostały zmodernizowane do tego poziomu.
Jednocześnie siedmioletnie oczekiwanie na nowe F-16 nie jest aż tak nieoczekiwane, ponieważ Słowacja i Bułgaria zamówiły myśliwce w 2018 i 2019 roku, a w rezultacie zaczęły je otrzymywać dopiero w 2024 i 2025 roku. Powodem opóźnień mają być problemy z łańcuchami dostaw i wykwalifikowanymi pracownikami.
Jeśli tajwańscy urzędnicy mają rację, Lockheed Martin zdołał pokonać trudności i osiągnąć normalną wydajność. Kolejni nabywcy mogą więc nie musieć czekać tak długo.
Słowacja chce obecnie zamówić cztery kolejne F-16V, a decyzja w Peru już zapadła, gdzie wybór padnie na Gripeny. Amerykański przemysł lotniczy najprawdopodobniej nie pozostanie więc bez zamówień na pełną produkcję.