Projekt hipersonicznego pocisku rakietowego ARRW był zagrożony zamknięciem po serii nieudanych testów, ale teraz pojawia się coraz więcej sygnałów, że broń ta może wejść do uzbrojenia i stać się poważnym zagrożeniem dla takich krajów jak Federacja Rosyjska, Chiny czy Iran.
Na stronie Edwards Air Force opublikowano film poświęcony zagadnieniu procesów obsługi technicznej samolotów. Można w nim zobaczyć krótki, ale bardzo wymowny fragment, na którym po raz pierwszy można zobaczyć amerykański bombowiec B-1B Lancer uzbrojony w hipersoniczny pocisk rakietowy AGM-183 ARRW (Air-Launched Rapid Response Weapon).
O tym donosi The Aviationist. Pocisk jest zamontowany na zewnętrznym pylonie, który był również używany w module celowniczym Sniper i testach zewnętrznego zawieszenia bomb precyzyjnych JDAM. Przede wszystkim jednak integracja ARRW z bombowcem B-1 Lancer sugeruje, że ten hipersoniczny pocisk najwyraźniej ostatecznie opuścił już kategorię projektów zagrożonych zamknięciem, zwłaszcza po niedawnych doniesieniach o planach zawarcia pierwszego kontraktu produkcyjnego na ARRW w tym roku.
Nie dziwi więc pojawienie się ARRW na bombowcu B-1B Lancer, o którym mówią już od kilku lat amerykańskie siły powietrzne, wspomniano o nim także we wniosku budżetowym na rok fiskalny 2027.
Przypomnijmy, że dwa lata temu Siły Powietrzne USA zaczęły wykorzystywać modułowe pylony LAM (Load Adaptable Modular) dla bombowców B-1B Lancer. Zostały one zaprojektowane tak, aby samolot ten mógł być również wykorzystywany jako „poligon doświadczalny” do testowania broni hipersonicznej.
Pylon ten pozwala na przenoszenie uzbrojenia o masie do około 3400 kg i w razie potrzeby może być dostosowany do montażu na innych statkach powietrznych.
Pylony LAM zostały uznane przez Global Strike Command sił powietrznych USA za najbardziej optymalne rozwiązanie umożliwiające integrację nowych zdolności, w tym hipersonicznych pocisków rakietowych ARRW, z bombowcami B-1.
Ogłoszono również wcześniej plany wyposażenia co najmniej jednej eskadry bombowców B-1 w pylony LAM dla hipersonicznych pocisków rakietowych AGM-183 ARRW.
Trudno przewidzieć, jak szybko hipersoniczny pocisk rakietowy ARRW wejdzie ostatecznie do służby w armii USA (chyba że dalsze prace nad tą bronią będą miały charakter „pośredni” w stosunku do stworzenia jakiegoś innego modelu).
Ale nawet jeśli będzie to okres 5-7 lat, to i tak będzie on istotny dla bombowców B-1B Lancer, których wycofanie ze służby zostało już odroczone, a które będą służyć co najmniej do 2037 r., nie wspominając o B-52, których służba potrwa jeszcze dłużej.
Wcześniej Defense Express informował, że aby dogonić rosyjskie pociski „Dagger” i „Cyrkon”, USA chcą rozmieścić przeciwko Iranowi hipersoniczne pociski rakietowe Dark Eagle. Jakie są niuanse tego rozwiązania?