Pierwsza modyfikacja południowokoreańskiego myśliwca KF-21 przeszła testy obejmujące 13 tysięcy różnych warunków i przygotowuje się do zakończenia prac rozwojowych
Południowokoreańska Agencja Programu Zamówień Obronnych (DAPA) ogłosiła zakończenie 42-miesięcznych testów myśliwca KF-21 Boramae. Planowane jest zakończenie prac rozwojowych w pierwszej połowie 2026 roku, a dostawy pierwszych egzemplarzy produkcyjnych w drugiej połowie roku.
Od kwietnia 2021 roku przeprowadzono 1600 lotów testowych w ponad 13 000 różnych warunkach. Obejmowały one eksploatację w warunkach ekstremalnych oraz użycie pocisków powietrze-powietrze.
Ogólnie rzecz biorąc, jest to ogromne osiągnięcie dla południowokoreańskiego przemysłu lotniczego i zbrojeniowego. Będą one teraz w stanie samodzielnie zaspokoić zapotrzebowanie sił powietrznych na myśliwce generacji 4,5, które później zostaną zmodernizowane do wersji Block 3 generacji 5.
Przypomnijmy, że zamówiono 40 samolotów KF-21 w wersji Block 1, przeznaczonej głównie do walki powietrznej. Równolegle trwają prace nad wielozadaniową wersją Block 2.
Okazuje się zatem, że rozwój myśliwca został nieco „przyspieszony”, aby umożliwić szybsze tworzenie samolotów seryjnych, aczkolwiek bez pełnej funkcjonalności do ataków na cele naziemne. Rolę tę nadal mogą jednak pełnić inne samoloty z arsenału południowokoreańskiego – F-15K, F-35, F-50 i F-16.
Przypomnijmy, że „oficjalny” rozwój KF-21 rozpoczął się w 2010 roku i już wtedy planowano, że dostawy rozpoczną się w 2026 roku. Pierwszy lot odbył się 19 lipca 2022 roku, a zamówienie na produkcję seryjną otrzymano w 2024 roku.
Oczekuje się, że wszystkie 40 zakupionych samolotów wejdzie do służby w Korei Południowej do 2028 roku. Mają one zastąpić starzejące się samoloty F-4 i F-5, które nadal służą w lokalnych siłach powietrznych. Planowane jest również ich promowanie na eksport.
Indonezja, która pozostaje współuczestnikiem projektu pomimo zadłużenia finansowego, również chce pozyskać ten samolot. I to pomimo faktu, że aktywnie zamawia inne nowoczesne myśliwce, w tym tureckie KAAN.