Wprowadzenie autonomicznych łodzi GARC nastąpiło w kontekście serii nieudanych prób Marynarki Wojennej USA stworzenia floty bezzałogowych okrętów nawodnych.
Wojsko amerykańskie, w ramach operacji Epic Fury przeciwko Iranowi, użyło szybkich, bezzałogowych łodzi rozpoznawczych Global Autonomous Reconnaissance Craft (GARC) wyprodukowanych przez BlackSea. Wcześniej nie informowano o tym fakcie. Jest to pierwszy raz, gdy USA wykorzystały bezzałogowe platformy morskie w bitwie w ramach tej wojny.
Informację tę podała agencja Reuters, powołując się na Departament Wojny USA, zaznaczając, że do dziś nie ma żadnego oficjalnego potwierdzenia ani nagrania wideo potwierdzającego, że armia amerykańska używała dronów nawodnych specjalnie do przeprowadzania ataków.
W przeciwieństwie do Iranu, który co najmniej kilkakrotnie zaatakował tankowce w Cieśninie Ormuz za pomocą dronów kamikaze, które w rzeczywistości można nazwać autonomicznymi łodziami i o których tak naprawdę niewiele wiadomo.
Jak poinformował rzecznik Dowództwa Centralnego, Tim Hawkins, autonomiczne łodzie GARC podczas wykonywania misji w ramach operacji Epic Fury mają „przebieg” 450 godzin, w trakcie których pokonały ponad 2200 mil morskich (ponad 4070 km). Nie ujawniono jednak żadnych innych szczegółów dotyczących ogólnej aktywności „bezzałogowej” floty morskiej sił zbrojnych USA.
W publikacji zauważono, że armia USA wykorzystuje bezzałogowe łodzie GARC w wojnie z Iranem na tle powszechnych trudności sił morskich w rozwijaniu floty bezzałogowej, co wiąże się z szeregiem problemów – opóźnieniami w stosunku do ustalonych harmonogramów, problemami technicznymi, wysokimi kosztami i wieloma nieudanymi testami.
BlackSea pozycjonuje GARC jako szybki bezzałogowy statek operacyjny, który „łączy w sobie modułową elastyczność ładunku, rozszerzoną autonomię i wysoką wytrzymałość”. Ta bezzałogowa łódź jest przeznaczona między innymi do rozpoznania, obserwacji, przekazywania łączności i obrony przeciwminowej.
Firma podkreśla, że w przypadku GARC od razu skoncentrowała się na produkcji masowej i obecnie produkuje jedną gotową łódź bezzałogową dziennie.
GARC ma długość 4,8 m i masę całkowitą około 2177 kg, może przewozić ponad 450 kg ładunku. Jego prędkość przelotowa wynosi 40 km/h, prędkość maksymalna około 74 km/h, a zasięg 3000 km.
Wcześniej Defense Express informował, że Pentagon obawiał się, że obrona przed dronami morskimi będzie kosztowna i rozproszona, dlatego Stany Zjednoczone miały realizować swoją część zadania wspólnie z Wielką Brytanią.