Pleśń to kolonia mikroskopijnych grzybów, które mogą pojawić się i rozwijać praktycznie na każdej powierzchni. Prawdopodobnie nie ma nikogo, kto nie zetknąłby się z pleśnią w swoim życiu, ale niewielu wie, jak niebezpieczna może być.
Naukowcy zidentyfikowali około 200 000 gatunków pleśni, z których około dwudziestu zamieszkuje nasze domy. Wiele z nich może wyrządzać poważne szkody ludzkiemu organizmowi. Wiele chorób jest wynikiem przebywania w pobliżu pleśni lub zbyt częstego narażenia na jej działanie: grzybicze zakażenia skóry (mykozy), zatrucia, nieżyt nosa, zapalenie oskrzeli i choroby płuc, choroby wątroby i przewodu pokarmowego, skazy alergiczne wieku dziecięcego, różne formy alergii, które mogą prowadzić do astmy, a nawet nowotwory.
Grzyby pleśniowe zawierają aktywne enzymy zdolne do rozkładu praktycznie każdej substancji organicznej. Powierzchnia, na której rozwinęła się pleśń, ulega zniszczeniu. Powoduje to uwolnienie do środowiska niebezpiecznych kwasów organicznych, toksycznych produktów ubocznych grzybów. Jeśli grzyby pleśniowe dostaną się do organizmu, ich enzymy niszczą błony komórkowe, narażając organizm na działanie wirusów i bakterii oraz zaburzając metabolizm, powodując zatrucia i choroby.
Jak pleśń dostaje się do organizmu? Najprostszą drogą jest droga ustna, nosowa i skórna. Oznacza to spożywanie spleśniałej żywności, wdychanie zanieczyszczonego powietrza i bezpośredni kontakt z pleśnią. Niestety, nawet w stosunkowo czystym pomieszczeniu, jeden metr sześcienny powietrza może zawierać nawet 500 zarodników, które osadzają się na powierzchni przedmiotów i kiełkują w sprzyjających warunkach (słaba wentylacja, wysoka wilgotność i temperatura powyżej 20°C). Istnieją również gatunki pleśni, które mogą rozwijać się w niskich temperaturach i przy dużej wilgotności powietrza.
Gdzie pojawia się pleśń? Ulubionym miejscem jest na przykład łazienka. Pleśń może również osadzać się na drewnianych i skórzanych przedmiotach, papierze, ścianach i sufitach, tkaninach, roślinach doniczkowych i jedzeniu. Pleśń rozmnaża się w niewiarygodnym tempie, atakując pobliskie powierzchnie – na niewielkim obszarze liczba grzybów, aktywnie produkujących nowe zarodniki, szybko sięga kilku miliardów.
Jak chronić się przed pleśnią?
Pod żadnym pozorem nie należy spożywać spleśniałych produktów! Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że jeśli odkroisz spleśniałą plamę z bochenka chleba, jest on bezpieczny do spożycia. To nieprawda; bochenek jest całkowicie spleśniały – grzybnia rozrosła się głęboko w środku, a zarodniki już pokryły powierzchnię. Nawet jeśli na chlebie nie widać żadnych plam pleśni, ale pachnie on pleśnią, nie należy go jeść.
Nierzadko zdarza się, że nawet twardy ser pokrywa się plamami pleśni w lodówce – nawet w takich warunkach zarodniki pleśni kiełkują! Co zaskakujące, niektórzy badacze uważają, że taki ser można spożywać po upieczeniu (np. na pizzę) lub po odcięciu grubej warstwy (do 1 cm) zaatakowanej powierzchni. Nie kłóćmy się z naukowcami; lepiej kupować ser w małych porcjach i jeść go na świeżo, nie czekając na pojawienie się pleśni.
Dla porównania : istnieją wykwintne odmiany sera pleśniowego, w których pleśń jest hodowana sztucznie i w sterylnych warunkach, przy użyciu mniej lub bardziej nieszkodliwych rodzajów pleśni. Taki ser i ser, który spleśniał w lodówce, to dwie zupełnie różne rzeczy. Nawiasem mówiąc, osobom z alergiami lub astmą zdecydowanie odradza się spożywanie tego przysmaku.
Nigdy nie oszczędzaj dżemu z choćby odrobiną pleśni na powierzchni i nie myśl, że możesz go ponownie ugotować i zdezynfekować. To błędne przekonanie. Wyrzuć go; Twoje zdrowie jest ważniejsze! Mikroskopijne grzyby i ich zarodniki są obecne wewnątrz zanieczyszczonego produktu w jeszcze większej liczbie niż na powierzchni. Obróbka cieplna niszczy tylko część grzybów, a toksyczne produkty uboczne ich aktywności (naukowcy zidentyfikowali około 100 gatunków!) to stabilne związki niskocząsteczkowe, które nie ulegają zniszczeniu podczas gotowania.
Ta sama zasada dotyczy jagód, owoców i warzyw. Jeśli w pojemniku znajdują się spleśniałe jagody, najlepiej wyrzucić je wszystkie; zarodniki już się uwolniły i łatwo można się zatruć. Jeśli na owocach lub warzywach znajdują się plamy pleśni lub zgnilizny, postępuj tak samo: wyrzuć je do śmieci bez żalu. Bez kompromisów!
Oczywiście, mały kawałek spleśniałego jedzenia nie będzie śmiertelny, ale może wyrządzić krzywdę, zaburzając normalne funkcjonowanie przewodu pokarmowego i wątroby oraz zmuszając organizm do ponownej walki z toksynami.
Oczywiście, nie wszystko w tej walce jest beznadziejne; natura przemyślnie wyposażyła ludzi w naturalną obronę przed pleśnią. Tą obroną jest pożyteczna mikroflora, która zamieszkuje nasze ciała – na skórze, błonach śluzowych i w organizmie. Jednak jeśli równowaga ta zostanie zaburzona, a układ odpornościowy osłabiony, konsekwencje prędzej czy później staną się widoczne. Dlatego wiele zależy z jednej strony od indywidualnej odporności, a z drugiej od liczby i rodzaju pleśni w pomieszczeniu.
Jak więc możemy zapobiegać pojawianiu się pleśni i jak z nią walczyć, jeśli już się pojawi? Znamy warunki sprzyjające tej niepożądanej obecności, więc naszym zadaniem jest sprawić, by były mniej sprzyjające.
Zadbaj o dobrą wentylację łazienki, często ją wietrz, zwłaszcza po kąpieli lub prysznicu, i czyść płytki w trudno dostępnych miejscach specjalnymi środkami chemicznymi. Zwróć szczególną uwagę na wentylację w łazience, jeśli posiada ona centralnie położone rury z ciepłą i zimną wodą, ponieważ często gromadzi się na nich kondensacja, co przyczynia się do zawilgocenia.
Podczas gotowania w kuchni zamknij drzwi, włącz okap kuchenny lub, jeśli go nie masz, otwórz okno. Zapobiegnie to rozprzestrzenianiu się oparów do innych pomieszczeń, co może zwiększać wilgotność. W suche dni regularnie wietrz salony.
Meble w pokojach nie powinny być umieszczane blisko ścian, zwłaszcza zewnętrznych. Gdy odstęp między ścianą a meblami jest minimalny, istnieje większe prawdopodobieństwo kondensacji pary wodnej z powodu słabej wentylacji.
Dokładnie osusz wyprane ubrania przed schowaniem ich do szafy, w przeciwnym razie pleśń będzie się rozwijać na ciepłych półkach. Umieść umyte naczynia w suszarce lub dokładnie je wysusz, aby zapobiec gromadzeniu się wilgoci w szafkach kuchennych.
Pleśń rozwija się w temperaturach powyżej 40°C (104°F). Należy go stosować w walce z pleśnią. Miejsca, w których występuje pleśń, należy oczyścić wilgotną gąbką, a następnie przemyć gorącym (40–60°C) 4% roztworem sody oczyszczonej. Zapobiegawczo, zazwyczaj pomocne jest okresowe przemywanie szafek, szafek kuchennych, pojemników na chleb i lodówek gorącym roztworem sody oczyszczonej, a następnie przetarcie ich octem i przewietrzenie.
Jeśli pleśń pojawia się na drewnianych meblach pomimo zastosowania wszelkich środków zapobiegawczych, oznacza to, że zostały one wykonane z drewna, które nie zostało zabezpieczone środkiem konserwującym lub było pierwotnie zanieczyszczone pleśnią. Takie meble należy wyrzucić; pleśni nie da się usunąć, ale może ona łatwo stać się źródłem zarodników grzybów.
Jeśli na suficie lub ścianach pojawiły się plamy pleśni, należy ostrożnie usunąć kolonie grzybów wraz ze starym tynkiem i zastosować specjalny środek przeciwgrzybiczy, zachowując zalecane środki ostrożności. Następnie należy przeprowadzić niezbędne naprawy, stosując środki przeciwgrzybicze (dostępne oddzielnie lub w zestawie z materiałami budowlanymi).
Pleśń to podstępny gość w domu, ale jej pojawieniu się można zapobiec. Jeśli dokładnie osuszysz pomieszczenie i zapobiegniesz wilgoci, pleśń nie będzie się rozwijać. Nie będzie się rozwijać w czystym, suchym, dobrze ogrzanym i wentylowanym mieszkaniu.