Zacznijmy naszą krótką, „kreatywną” analizę od faktu, że w starożytności w społeczeństwie nie istniało zjawisko nadwagi. Dlaczego? Z prostego powodu: nie istniały żadne przesłanki do otyłości. Niemal wszyscy (z nielicznymi wyjątkami) podejmowali regularną aktywność fizyczną, często nawet do granic możliwości.
Pojawienie się transportu, maszyn i wszelkiego rodzaju urządzeń oszczędzających pracę, choć miało wiele pozytywnych skutków, miało również poważne wady: ludzie zaczęli ćwiczyć coraz mniej. Na tle tych zmian stylu życia zaczęły rozwijać się choroby przyczyniające się do przyrostu masy ciała.
Na poziomie genetycznym cechy te stały się dziedziczne. Chociaż medycyna wówczas niewiele wiedziała o dziedziczności, była ona już przyczyną nadwagi. Stopniowe przechodzenie na mniej zdrową żywność również odegrało swoją rolę. Ten trend nasilił się wraz z pojawieniem się „chemicznej” żywności w ubiegłym stuleciu.
Siedzący tryb życia zaczął się rozwijać w społeczeństwie na początku XIX wieku, głównie w dużych miastach. To właśnie tam narodziła się moda na zamawianie posiłków do biur przez urzędników. Wiele instytucji później otwierało stołówki bezpośrednio w swoich biurach. W związku z tym urzędnicy tracili możliwość spacerowania w przerwach obiadowych i byli dowożeni do i z pracy bryczkami konnymi.
A jednak nadmierna otyłość urzędników była wówczas rzadkością. Obowiązywały surowe zasady dotyczące ubioru oficjalnego. Był on szyty w trzech określonych rozmiarach, a ubrania szyte na miarę nie istniały wówczas: urzędnicy musieli „wpasować się” w standardowe ubrania, dopasowane do ich rozmiaru. To zmuszało ich do ograniczania diety.
Wśród zwykłych ludzi społeczne oczekiwania dotyczące sylwetki dopuszczały zdrową wagę, ale w rozsądnych granicach. Utrzymywanie akceptowalnej wagi miało na celu oszczędzanie na jedzeniu i odzieży. W tym celu robiono znak na pasie wokół brzucha, do którego zazwyczaj zawiązywano pas. Jeśli pas musiał być luźniejszy niż znak, ludzie zaczynali powstrzymywać się od jedzenia.
Aby uzyskać efekt szczupłej sylwetki, młode damy nosiły gorsety modelujące sylwetkę. Moda na nie dotarła do Rosji z Francji, ale nie przetrwała długo, ponieważ nie dawały one żadnego rozwiązania na nadwagę i były drogie.
Aby utrzymać zdrową sylwetkę, powszechnie stosowano ziołowe środki hamujące apetyt. Preferowano herbatki z miodem, które skutecznie dawały uczucie sytości nawet przy niewielkiej ilości. Powszechne było również picie bardzo gorącej herbaty, co powodowało obfite pocenie się. Pocenie się jest procesem energochłonnym dla organizmu i jest porównywane do pracy fizycznej. A ponieważ herbata była często pita, ludzie mocno się pocili.
Nie zapominajmy o roli bani. W każdym domu była taka. Rozgrzewano ją tak mocno, że para zapierała dech w piersiach. A potem biczowano ciało gałązkami brzozy, aż zrobiło się czerwone. To bardzo skuteczna metoda na odchudzanie lub utrzymanie wagi.