Naukowcy od dawna wiedzą, że witamina C, znana ze swoich właściwości antyoksydacyjnych i regenerujących, jest niezbędna dla zdrowia skóry. W szczególności odgrywa rolę w syntezie kolagenu, kluczowego białka odpowiedzialnego za elastyczność skóry. W swoim nowym badaniu japońscy naukowcy znaleźli przekonujące dowody na to, że witamina C nie tylko chroni skórę, ale także dosłownie „aktywuje” geny odpowiedzialne za jej odnowę.
W swoich badaniach zespół pod kierownictwem dr. Akihito Ishigamiego z Tokijskiego Metropolitalnego Instytutu Gerontologii wykorzystał laboratoryjne modele naskórka, które wiernie odzwierciedlały ludzką skórę. Modele te pozwoliły im przeanalizować wpływ składników odżywczych na skórę.
Po ekspozycji na witaminę C w stężeniach odpowiadających normalnym poziomom w ludzkiej krwi, naukowcy odnotowali znaczne pogrubienie wewnętrznej warstwy skóry w siódmym dniu obserwacji. Do 14. dnia wzrost stał się jeszcze wyraźniejszy, podczas gdy warstwa zewnętrzna, składająca się z komórek zrogowaciałych, uległa ścieńczeniu – co świadczy o wzmożonej regeneracji. Jednocześnie wzrosła liczba komórek z markerem Ki-67, białkiem wskazującym na podział komórkowy. Oznacza to, że pod wpływem witaminy C komórki skóry – keratynocyty – proliferowały aktywniej.
Badania wykazały, że witamina C wpływa na geny stymulujące odnowę skóry.
Kluczowym mechanizmem tego procesu jest epigenetyczny wpływ witaminy C, a konkretnie jej zdolność do wywoływania demetylacji DNA. Metylacja DNA to proces, w którym grupy metylowe są dodawane do regionów genomu, wyciszając aktywność genów. Demetylacja z kolei „odblokowuje” geny, sygnalizując komórkom wzrost i różnicowanie. Witamina C wspomaga działanie specyficznych enzymów, które pośredniczą w procesie demetylacji, a także przywraca jony żelaza, niezbędne do stabilnego funkcjonowania tych enzymów.
Naukowcy zidentyfikowali ponad 10 000 miejsc DNA, w których nastąpiła demetylacja indukowana witaminą C i odnotowali znaczący wzrost – od 1,5-krotnego do ponad 70-krotnego – aktywności 12 kluczowych genów związanych ze wzrostem komórek. Hamowanie enzymu TET wyeliminowało te efekty, potwierdzając, że to właśnie za pośrednictwem tego enzymu działa witamina C.
Suplementy witaminy C i produkty bogate w kwas askorbinowy stymulują regenerację i odnowę skóry.
To odkrycie ma istotne znaczenie dla dermatologii i gerontologii. Dowodzi ono, że witamina C nie tylko poprawia stan powierzchni skóry, ale także działa na poziomie genetycznym, realnie wspomagając odnowę i zagęszczenie skóry. Witaminę C można obecnie słusznie uważać nie tylko za produkt kosmetyczny, ale za potencjalny środek terapeutyczny, który przywraca skórze funkcje barierowe i spowalnia procesy starzenia.