Ikona kina akcji, Milla Jovovich, powiedziała, że Protector , thriller akcji, który miał premierę na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Busan, był „jedną z najtrudniejszych produkcji, w jakich kiedykolwiek brała udział”.
Jovovich wciela się w rolę Nikki Halstead, byłej agentki sił specjalnych, która ściga się z czasem, aby uratować swoją nastoletnią córkę przed gangiem handlarzy ludźmi w opowieści o zemście wyreżyserowanej przez Adriena Grunberga ( Dorwać Gringo , Rambo: Ostatnia krew ).
„Mam trzy córki – jedna z nich jest dosłownie w tym samym wieku, co moja córka na ekranie” – powiedziała Jovovich podczas grupowego wywiadu w Busan w zeszły czwartek. „Bardzo trudno było mi grać tę rolę i przeżywać każdy dzień z tymi emocjami”.
Rola ta była również testem wytrzymałości dla 49-letniej Jovovich, która w trakcie swojej kariery została pobita, zakrwawiona, poturbowana i posiniaczona, gromadząc wokół siebie ogromną liczbę złych facetów.
„Schudłam 20 funtów kręcąc ten film” – powiedziała. „To był jeden z najbardziej poruszających filmów, jakie kiedykolwiek nakręciłam, i jedna z najtrudniejszych produkcji, w jakich kiedykolwiek brałam udział”.
Jovovich powiedziała, że nalegała na realizm scen akcji, w których musiała szukać innowacyjnych sposobów na zabicie dziesiątek zbirów z tajemniczej organizacji handlarzy ludźmi znanej jako Syndykat.
„Nie chcę tego robić, jeśli nie mógłbym tego zrobić w prawdziwym życiu” – powiedział Jovovich. „Chodzi o kontrolowanie stawów, punktów nacisku. W wojsku uczysz się, gdzie można zrobić komuś krzywdę… jeśli wiesz, gdzie chwycić, jak rozbroić”.
Jovovich, która zagrała m.in. sześć ról w grze Resident Evil, w której wcieliła się w Alice, bohaterkę zabijającą zombie, przyznała, że do swojej pierwszej od prawie dekady solowej roli głównej w filmie akcji przyciągnęła ją wciągająca tematyka i oczyszczająca fabuła.
„Handel ludźmi to ogromny problem, który przez długi czas pozostawał niezauważony” – powiedziała. „To jeden z tych tematów, który wywołuje u ludzi tak duży dyskomfort, że nikt tak naprawdę nie chce kręcić o nim filmów”.
Jak powiedziała Jovovich, mimo ponurej scenerii, film ukazuje również fantazję o zemście.
„Myślę, że ten film to najgorszy koszmar każdego rodzica” – powiedziała. „Ale jednocześnie jest też bardzo satysfakcjonujący, bo pokazuje wszystko, o czym każdy rodzic marzy, żeby zrobić krzywdę ludziom, którzy skrzywdziliby jego dziecko. To, jak Nikki ściga tych ludzi… i dokonuje zemsty, na którą wszyscy uważamy, że zasługują, było dla mnie naprawdę ważne”.
Film „Protector” został wyświetlony w sekcji „Midnight Passion” festiwalu BIFF, poświęconej filmom gatunkowym, które łączą walory artystyczne z popularnością wśród widzów.
Jak powiedział Jovovich, wersja pokazana w Busan była „pierwszą wersją”, z dodatkowymi scenami do nakręcenia i ostatecznym montażem opartym częściowo na opiniach publiczności.
Historię autorstwa południowokoreańskiego scenarzysty Mun Bong-seoba trudno pomylić z dogłębnym studium charakteru kogokolwiek poza Nikki graną przez Jovovich, która w dużej mierze odpowiada za narrację za pomocą narracji z offu. W filmie „Protector” występują również Isabel Myers jako córka Nikki, Chloe, Matthew Modine jako jej były dowódca wojskowy oraz D.B. Sweeney jako nieprzewidywalny kapitan policji.
Dla Jovovich film ten był pierwszą wizytą w Korei Południowej od czasu promocji gry Resident Evil: The Final Chapter w 2016 roku.
Wspominała, że podczas tej podróży z mężem, reżyserem Paulem W.S. Andersonem, odkryli małą piekarnię w Seulu, w której ciasta były „tak niesamowite”.
„Chciałabym tam wrócić, ale odkąd pracowałam nad „Protectorem ” – to był tak trudny film – teraz, dla zdrowia, nie jem glutenu” – powiedziała. „Może następnym razem”.
Protector , współprodukowany przez południowokoreańskie Blossom Studio i Anaxion Studio, ma się ukazać w Korei Południowej pod koniec 2025 roku, a następnie w Ameryce Północnej.
