Naukowcy odkryli, że pewien biomarker mózgowy może umożliwić wykrycie choroby na wiele dziesięcioleci przed pojawieniem się objawów, co może zmienić sposób leczenia tej choroby.
Odkrycie dokonane przez zespół pod kierownictwem kolumbijskiego neurobiologa Francisco Lopery, współpracującego z Neuroscience Group na University of Antioquia i Florida International University w Miami, może zapewnić milionom pacjentów wczesne ostrzeżenie.
Marker, znany jako białko translokujące, czyli TSPO, jest powiązany ze stanem zapalnym mózgu poprzedzającym pogorszenie funkcji poznawczych. Naukowcy twierdzą, że jego aktywna obecność może stanowić wczesny sygnał ostrzegawczy, zwłaszcza u osób z predyspozycjami genetycznymi.
„To odkrycie przybliża nas do medycyny prewencyjnej w chorobie Alzheimera. Nie chodzi tylko o leczenie, ale o przewidywanie” – powiedział Lopera.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie Springer Nature, przeprowadzono wśród rodzin z mutacją preseniliny 1, wariantu genetycznego powodującego wczesną postać choroby Alzheimera. Wykorzystując neuroobrazowanie i analizę molekularną, zespół odkrył, że TSPO może uaktywnić się nawet 20 lat przed wystąpieniem u pacjentów utraty pamięci lub innych objawów.
Uniwersytet w Antioquia ogłosił wyniki, ponieważ rozpowszechnienie demencji w Ameryce Łacińskiej szacuje się na 8–10% wśród osób powyżej 60. roku życia. Populacja regionu starzeje się szybciej niż w krajach o wysokich dochodach, co zwiększa obciążenie systemów opieki zdrowotnej chorobami neurodegeneracyjnymi.
Jedną z kluczowych zalet badań Lopery jest możliwość opracowania terapii zapobiegawczych, zanim uszkodzenia neuronów staną się nieodwracalne. Badanie otwiera również drogę do badań przesiewowych w populacji, zwłaszcza na obszarach o wysokiej prewalencji genetycznej.
Tomás R. Guilarte, główny badacz i dziekan Robert Stempel College of Public Health and Social Work na Florida International University, powiedział: „Jeśli uda nam się wykorzystać te informacje, aby opóźnić postęp choroby nawet o pięć lat, moglibyśmy zmniejszyć jej częstość występowania i znacząco poprawić jakość życia pacjentów”.
Jak stwierdził ekspert ds. zdrowia publicznego w Chile, Claudio Román Codoceo, dostęp do wczesnej diagnostyki choroby Alzheimera w regionie jest na ogół ograniczony i opóźniony.
„Jeśli do tego dodamy starzenie się naszych krajów, to wyprzedzenie choroby będzie najlepszą drogą do dłuższego przeżycia” – powiedział.
Według Panamerykańskiej Organizacji Zdrowia, w ciągu najbliższych 20 lat ponad 10 milionów osób w regionie może zachorować na demencję. Choroba Alzheimera jest najczęstszą postacią tej choroby, odpowiadając za 60–70% przypadków.
Agencja zauważyła, że wbrew powszechnemu przekonaniu demencja nie jest normalnym elementem procesu starzenia się i nie dotyka wyłącznie osób starszych.
