Duch klasycznych gier RPG i sobotnich porannych kreskówek żyje w Demonschool – nowej grze taktycznej w stylu retro, symulującej życie, od dewelopera Necrosoft Games i wydawcy Ysbryd Games.
Demonschool od początku do końca wydaje się być wielkim listem miłosnym do klasycznych tytułów Persona i Shin Megami Tensei . Wcielamy się w studenta, który spędza dni na zacieśnianiu więzi z kolegami z drużyny, uczeniu się nowych technik i oczywiście na walce z upiornymi wrogami ze świata demonów.
Gracze wcielają się w Faye, energiczną i przedsiębiorczą dziewczynę, która z równą radością walczy ze złoczyńcami, co pomaga przyjaciółce. Faye jest ostatnią z rodu łowców demonów i przybywa do Hemsk College na odległej wyspie, aby powstrzymać przepowiedzianą inwazję demonów, która doprowadzi do końca świata.
Aby powstrzymać apokalipsę, Faye rekrutuje całą plejadę barwnych postaci, w tym niezadowoloną z gotyku fotografkę Namako, racjonalnego kinomana Knute'a oraz himbo wojownika o złotym sercu Destina, a także wielu innych bohaterów gry.
W tej taktycznej rozgrywce turowej bitwy rozgrywają się na siatce, gdzie, jak opisuje to Necrosoft Games, „ruch równa się akcji”. Kluczem do wygrania bitwy jest ustawienie Faye i jej sojuszników we właściwych pozycjach, aby wykorzystać ich unikalne zdolności, niemal jak w grze w szachy.
To, co czyni Demonschool naprawdę wyjątkową, to przystępny system walki. To przyjazne dla użytkownika wprowadzenie do rozgrywki taktycznej, która nigdy nie wydaje się zbyt karząca, ponieważ akcje można powtarzać tyle razy, ile się chce.
Akcje i pozycjonowanie postaci są wykonywane na etapie planowania każdej bitwy, pokazując, jak wszystko się potoczy, zanim potwierdzisz swoje ruchy. Ekran zwycięstwa oferuje nawet opcję powtórzenia bitwy, aby rozegrać ją sprawniej i uzyskać wyższą ocenę literową.
Nie ma też możliwości awansowania, ponieważ Faye i jej załoga stają się silniejsi, ucząc się nowych technik. Im więcej czasu poświęcasz na mechanikę, tym łatwiej jest walczyć, ale na szczęście poziom trudności wzrasta podczas walk z bossami i w późniejszej fazie gry, ponieważ pojawiają się bardziej unikalni przeciwnicy, którzy mogą wpływać na pole bitwy i postacie za pomocą efektów statusu i pułapek.
Gra Demonschool jest prezentowana w retro, dwuwymiarowej grafice z pięknymi, szczegółowymi sprite'ami i w pełni zrealizowanymi lokacjami. Wpływ Persony można wyczuć w takich miejscach jak Alleyway, gdzie znajdują się automaty z napojami i bar karaoke w ścianie.
Lokacje sprawiają wrażenie zamieszkanych i ręcznie wykonanych z miłością do klasycznych gier RPG. W każdym obszarze mogą pojawić się mieszkańcy miasta i koledzy ze studiów, którzy oferują zabawne żarty, misje poboczne i minigry.
Gracze będą decydować, jak przeżyć każdy tydzień, od poniedziałku do piątku, w miarę jak kalendarz odlicza czas do apokalipsy na przełomie tysiącleci w 1999 roku. Każdy dzień składa się z trzech segmentów – poranka, wieczoru i nocy – które można wypełnić misjami pobocznymi i minigrami. Weekendy są zarezerwowane na bardziej relaksujące aktywności, choć gracze muszą zdać cotygodniowy quiz z nauczycielem, który zawiera pytania dotyczące walki i świata gry.
Jednym z problemów jest jednak tempo w Demonschool . Trzy codzienne segmenty: poranek, wieczór i noc zawsze kończą się bitwą, która pcha fabułę do przodu, przez co dni wydają się monotonne, a każdy tydzień – dłuży się. Miłą odmianą byłoby od czasu do czasu przebrnięcie przez segment za pomocą minigry lub rozmowy z opcjami dialogowymi, a nie walki.
Same minigry są proste i mogą wydawać się nieco płytkie, ponieważ nie wymagają zbyt wiele strategii ani myślenia. Na przykład w wędkarstwie wystarczy nacisnąć przycisk we właściwym momencie, co nie stanowi większego wyzwania. Są też wyjątkowe gry, takie jak karaoke, w którym gracz musi wybrać odpowiedni tekst piosenki, pasujący do członka drużyny, w ramach limitu czasowego, ale nie jest to coś, w co warto grać wielokrotnie.
Misje poboczne również mogą okazać się mało satysfakcjonujące i czasem wydają się być pretekstem do kolejnej bitwy lub po prostu okazją do wysłuchania zabawnego żartu.
Jedną z najlepszych aktywności pobocznych jest jednak zabranie Knute'a na kasetę VHS z historią odtwarzaną z furgonetki. Gracze mogą wybierać spośród listy prawdziwych filmów kultowych i rzadkich filmów klasy B, które Knute później zrecenzuje w szkolnej gazecie, dając wgląd w każdy z nich. To proste, ale zrobione z dbałością o szczegóły, które sprawiają wrażenie autentycznych i odzwierciedlają prawdziwą miłość do dziwnych filmów z lat 80. i 90. Podobnie jak słynny twórca gier Hideo Kojima, który wplata w swoje gry niektóre ze swoich ulubionych filmów i albumów.
Gracze mogą również pozwolić Faye nawiązywać romantyczne i przyjacielskie relacje z postaciami, co oferuje chwile czułości i pozwala na dalszy rozwój postaci. Gra oferuje zróżnicowaną obsadę i postacie LGBTQ+. Studenckie klimaty to miła odmiana od liceów znanych z podobnych gier RPG symulujących życie, dzięki czemu budowanie tych relacji wydaje się mniej irytujące.
Ogólnie rzecz biorąc, klimat powieści Demonschool przypomina kreskówkę z sobotniego poranka, pełną żartów i lekkich momentów z udziałem bohaterów. Każdy z głównych bohaterów ma wyraziste awatary, które odzwierciedlają jego uczucia i emocje w dialogach, podobnie jak w Personie .
Pomimo kontrolowania grupy łowców demonów i horrorowej fabuły, gra nigdy nie staje się zbyt straszna, ale jak bardzo mogłaby być straszna z taką grafiką 2D? Demonschool zdaje się to rozumieć i choć nadal oferuje dorosłe tematy i sytuacje, w których pojawia się opętanie i śmierć, nigdy nie jest zbyt mroczna.
Demonschool to przystępna, taktyczna gra symulacyjna z przystępnym systemem walki i mechaniką. Inne gry tego gatunku mogą wydawać się gęste i zbyt techniczne, podczas gdy Demonschool ułatwia graczom oswojenie się z systemami i sprawia, że są one łatwe do zrozumienia i opanowania. Demonschool to idealny wstęp do gatunku RPG i taktyk, stanowiący jednocześnie ukłon w stronę tych tytułów.
Recenzja gry Demonschool została wydana na PlayStation 5. Gra jest dostępna na PlayStation 5, PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox Series X i S oraz na platformie Steam.
