W sobotę rozpoczął się nabór do ubezpieczeń zdrowotnych za pośrednictwem platform objętych ustawą o niedrogiej opiece zdrowotnej (Affordable Care Act), a posiadacze polis przygotowują się na duże podwyżki składek w związku ze stratami w dotacjach.
W tym roku rekordowa liczba 24 milionów Amerykanów uzyskała ubezpieczenie na mocy ustawy ACA, powszechnie znanej jako Obamacare, która weszła w życie w 2010 roku. Około 17 milionów osób zapisało się na ubezpieczenie w 30 stanach, a około 7 milionów skorzystało z planów prowadzonych przez te stany.
Strona internetowa została otwarta we wtorek pod adresem healthcare.gov.
W większości stanów otwarty nabór trwa do 15 stycznia, jednak 15 grudnia jest ostatecznym terminem, aby ubezpieczenie zaczęło obowiązywać 1 stycznia.
Daty rozpoczęcia i zakończenia rejestracji na rynkach różnią się w zależności od stanu, w którym obowiązuje dany rodzaj ubezpieczenia.
Użytkownicy muszą zmierzyć się z podwójnym problemem: rosnącymi kosztami z powodu rosnących kosztów opieki szpitalnej i leków na receptę, a także z wygaśnięciem zwiększonych dopłat w postaci ulg podatkowych od rządu federalnego.
Rząd jest zamknięty od 1 października, ponieważ Demokraci chcą, aby subsydia zostały przedłużone co najmniej do przyszłego roku, po tym jak zostały usunięte z ustawy wydatkowej podpisanej w lipcu.
Zwiększone dotacje wprowadzono pierwotnie na mocy ustawy American Rescue Plan Act z 2021 r. w czasie pandemii COVID-19, a następnie przedłużono je do 2025 r. na mocy ustawy Inflation Reduction Act z 2022 r.
Congressional Budget Office szacuje, że jeśli dotacje nie zostaną przedłużone, w ciągu najbliższych ośmiu lat co roku 3,8 miliona osób zrezygnuje z ubezpieczenia i pozostanie bez ubezpieczenia.
„To sytuacja wysokiego ryzyka dla ludzi” – powiedziała Stacie Dusetzina, profesor polityki zdrowotnej na Uniwersytecie Vanderbilt w Nashville w stanie Tennessee, w wywiadzie dla NBC News.
„Jeśli chodzi o płacenie za jedzenie, prąd i ogrzewanie w zestawieniu z ubezpieczeniem zdrowotnym, o którym nie wiesz, czy będziesz go potrzebować, trudno będzie ci nadal na to płacić, biorąc pod uwagę, jak dużą część twojego budżetu to pochłania” – powiedziała Dusetzina.
Według analizy KFF opublikowanej w czwartek, w przyszłym roku stawki wzrosną średnio o 26%, nie wliczając w to zakończenia subsydiów.
Według odrębnej analizy danych z Centrów Usług Medicare i Medicaid przeprowadzonej przez KFF, koszty wzrosną łącznie ponad dwukrotnie.
„Podwyżki składek są największe, jakie widzieliśmy od czasu utworzenia giełd ACA” – powiedział Gideon Lukens, starszy pracownik naukowy i dyrektor ds. badań i analizy danych w zespole ds. polityki zdrowotnej w Centrum ds. Budżetu i Priorytetów Politycznych, niezależnej grupie badawczej, w wywiadzie dla NBC News.
„Jednocześnie są one znacznie mniejsze od podwyżek, które trzeba ponieść bezpośrednio z powodu wygasających ulepszeń” – powiedział Lukens.
Oczekuje się, że składki na plany referencyjne wzrosną średnio o 30% w 30 stanach korzystających z giełdy federalnej, podczas gdy składki na plany referencyjne w stanach, które prowadzą własne rynki, wzrosną średnio o 17%.
Chociaż początkowe ulgi podatkowe mające na celu obniżenie kosztów składek na plany ubezpieczeniowe ACA miały limity dochodowe, od 2021 r., z czasu pandemii, nie było żadnych limitów, gdy Kongres działał na rzecz uczynienia zakupu ubezpieczenia bardziej przystępnym cenowo dla obywateli.
Początkowe limity dotyczyły ulg wypłacanych osobom zarabiającym maksymalnie 400% federalnego poziomu ubóstwa, czyli około 78 800 dolarów dla osoby samotnej i 163 200 dolarów dla czteroosobowej rodziny.
Jeśli konsumenci zarobili o 1 dolara więcej niż wynosił ten limit, tracili prawo do wszelkiej pomocy finansowej, mogli jednak również uzyskać ulgi podatkowe, jeśli ich składki przekroczyły około 8,5% ich dochodu.
„Nazywamy je ulepszeniami, ponieważ rozszerzyły one kryteria kwalifikowalności i zwiększyły liczbę punktów ECTS dla wszystkich” – powiedział Lukens. „To naprawdę doprowadziło do niesamowitej liczby zapisów”.
W 2018 roku, w trakcie pierwszej kadencji prezydenta Donalda Trumpa, składki na giełdzie federalnej wzrosły o 37%, gdy wyeliminował on federalne wsparcie dla subsydiów.
Stany, które prowadzą własne rynki ubezpieczeń zdrowotnych, ogłosiły, że w niektórych przypadkach składki wzrosną ponad dwukrotnie.
W stanie New Jersey składki wzrosną do ponad 2780 dolarów rocznie, co stanowi średni wzrost o ponad 174%, podaje CNN.
Zgodnie z danymi Departamentu Bankowości i Ubezpieczeń stanu, obejmuje to podwyżkę stawek ubezpieczeniowych o 16,6%.
Oprócz wzrostu, około 60 000 osób zapisanych do programu Get Covered New Jersey całkowicie straci federalne wsparcie w opłacaniu składek w 2026 roku.
„Konsumenci wkrótce będą robić zakupy i porównywać oferty ubezpieczeń zdrowotnych, a bez tych zwiększonych ulg podatkowych będą musieli zmierzyć się z zaskakująco wyższymi cenami ubezpieczeń” – powiedział w oświadczeniu Justin Zimmerman, komisarz stanowego Departamentu Bankowości i Ubezpieczeń.
„Jesteśmy poważnie zaniepokojeni tym, że w rezultacie wiele gospodarstw domowych będzie zmuszonych wybrać plany z mniejszym zakresem ochrony lub w ogóle zrezygnować z ochrony” – powiedział Zimmerman.
Podobne wzrosty odnotowano w programie w Kolorado: w rejonie Denver czteroosobowa rodzina, której roczny dochód wynosi około 128 000 dolarów, nie będzie już uprawniona do otrzymywania wsparcia w opłacaniu składek.
W przypadku standardowego planu srebrnego roczna składka rodziny wzrośnie o 14 000 dolarów, jednak gdyby dotacje zostały rozszerzone, średni wzrost składek dla osób zapisanych wyniósłby 16%.
Największy wzrost w kraju odnotowano w stanach, w których władzę sprawują Republikanie – 278% w Wyoming i 273% w Wirginii Zachodniej.
„Wrócimy do systemu, w którym istnieje granica świadczeń, w którym 60-letnia para nie otrzyma już żadnego wsparcia w zakupie składek i będzie musiała zapłacić całą kwotę z własnej kieszeni” – powiedział NBC News Art Caplan, kierownik wydziału etyki medycznej w Grossman School of Medicine na Uniwersytecie Nowojorskim.
Według Grossmana 60-letnia para zarabiająca 85 tys. dolarów rocznie musiałaby płacić o ok. 2 tys. dolarów więcej składek, co zwiększyłoby miesięczne raty z ok. 600 do 2600 dolarów.
Kolejna zmiana polega na tym, że osoby zarabiające do około 150% federalnego poziomu ubóstwa, czyli około 23 500 dolarów w przypadku osoby prywatnej, nie mogą już w żadnym momencie zapisać się do programu ACA, a już na pewno nie w okresie otwartej rekrutacji.
Zmiana weszła w życie 25 sierpnia, po tym jak ubezpieczyciele poinformowali, że niektórzy ludzie czekają, aż zachorują, zanim wykupią ubezpieczenie, lub później przechodzą na bardziej hojny plan, oferujący lepsze pokrycie kosztów leczenia, powiedziała Cynthia Cox, dyrektor programu ACA w KFF.
Caplan powiedział, że w 2025 r. dziewięć na dziesięć osób kupujących ubezpieczenie za pośrednictwem giełdy ACA otrzymało dotacje, a wiele z nich pracuje w małych firmach lub prowadzi własne.
„To są małe, rodzinne sklepiki” – powiedział Caplan.
