Zdjęcie: Adobe Stock
Szacuje się, że 1,4 miliarda ludzi na całym świecie mieszka w regionach, w których gleba jest skażona metalami ciężkimi, takimi jak arsen, kadm, kobalt, chrom, miedź, nikiel i ołów w stężeniach stanowiących zagrożenie dla zdrowia, zgodnie z danymi naukowców opublikowanymi w czasopiśmie Science. Problem ten dotyczy około 17 procent światowych gruntów rolnych.
Autorzy badania ocenili ogólnoświatowy zasięg tego ryzyka i wskazali także dotychczas niezidentyfikowane regiony wysokiego ryzyka zanieczyszczenia metalami ciężkimi, w szczególności na obszarach niskich szerokości geograficznych Eurazji.
Rosnący globalny popyt na określone metale wskazuje, że problem toksycznego zanieczyszczenia gleb metalami ciężkimi prawdopodobnie będzie się nasilać. „Mamy nadzieję, że globalne dane dotyczące zanieczyszczenia gleby zawarte w tym raporcie będą stanowić naukowy alarm dla decydentów i rolników, aby podjęli szybkie i niezbędne działania w celu lepszego zabezpieczenia cennych zasobów glebowych planety” – apelują autorzy publikacji w „Science”.
Zanieczyszczenie gleby toksycznymi metalami ciężkimi pochodzi zarówno ze źródeł naturalnych, jak i z działalności człowieka. To zanieczyszczenie stanowi znaczące i nieuniknione zagrożenie dla ekosystemów i zdrowia ludzi. Gdy metale te przedostaną się do gleby, utrzymują się przez dziesięciolecia. Takie zanieczyszczenie zmniejsza plony, niekorzystnie wpływa na bioróżnorodność, zagraża jakości wody i zagraża bezpieczeństwu żywności, ponieważ akumuluje się z gleby w roślinach i paszy, a następnie w zwierzętach gospodarskich (które są spożywane przez ludzi).
Wcześniejsze badania wykazały, że zanieczyszczenie toksycznymi metalami jest powszechne w glebach, ale globalny zasięg tego problemu nie był w pełni poznany. Aby uzupełnić te luki w wiedzy, Deyi Hou z Uniwersytetu Tsinghua w Pekinie w Chinach i jej współpracownicy zebrali dane z 1493 poprzednich badań regionalnych, obejmujących 796 084 próbek gleby. Naukowcy chcieli ocenić globalny zasięg toksycznych metali w glebach rolniczych i zidentyfikować obszary, w których stężenia przekroczyły limity bezpieczeństwa.
Wykorzystując uczenie maszynowe i podejście modelowania, Hou i jej zespół szacują, że od 14 do 17 procent światowych gruntów ornych — około 242 milionów hektarów — jest zanieczyszczonych co najmniej jednym toksycznym metalem ciężkim. Kadm jest najbardziej rozpowszechniony z nich, a problem ten jest szczególnie powszechny w Azji Południowej i Wschodniej, niektórych częściach Bliskiego Wschodu i Afryki.
Nikiel, chrom, arsen i kobalt również przekraczają bezpieczne poziomy w różnych regionach. Przyczyny tej sytuacji zazwyczaj obejmują kombinację czynników naturalnych (geologicznych) i działalności człowieka, takich jak górnictwo i industrializacja.
Autorzy analizy podkreślają istnienie transkontynentalnego „korytarza wzbogaconego w metale”, obszaru lądu rozciągającego się przez niskie szerokości geograficzne Eurazji. Jego obecność przypisuje się historycznemu istnieniu kopalń, naturalnym procesom wietrzenia skał bogatych w metale i wolniejszym procesom wypłukiwania.
Naukowcy szacują, że na podstawie zestawienia tych danych z globalnymi informacjami demograficznymi na obszarach wysokiego ryzyka żyje od 0,9 do 1,4 miliarda ludzi. (PAP)
nie/ nie/
